Đêm Los Angeles rực lửa tại SoFi Stadium, không khí của một trận tứ kết World Cup thực sự bùng nổ, và người hâm mộ đã được chứng kiến một màn rượt đuổi tỷ số nghẹt thở giữa hai gã khổng lồ Tây Ban Nha và Bỉ. Khoảnh khắc định mệnh đến vào phút 88, khi cả sân vận động như vỡ òa với bàn thắng quyết định, đưa La Roja hiên ngang tiến vào vòng bán kết.

Hiệp một diễn ra với thế trận đôi công đầy hấp dẫn. Tây Ban Nha như thường lệ, kiểm soát bóng vượt trội và liên tục gây sức ép. Phút 30, những nỗ lực của họ được đền đáp xứng đáng. Từ một pha dàn xếp tấn công mạch lạc, tiền vệ Fabián Ruiz đã tung cú sút hiểm hóc, mở tỷ số 1-0 cho đội bóng xứ sở bò tót. Tuy nhiên, niềm vui của Tây Ban Nha chẳng kéo dài được bao lâu. Chỉ 11 phút sau, ở phút 41, Bỉ cho thấy bản lĩnh của mình với pha phản công chớp nhoáng, và tiền đạo trẻ Charles De Ketelaere đã lạnh lùng dứt điểm, quân bình tỷ số 1-1, khiến khán đài như lặng đi trong giây lát. Cuối hiệp một, hậu vệ trẻ Pau Cubarsí của Tây Ban Nha phải nhận một thẻ vàng vì pha phạm lỗi không đáng có, báo hiệu một hiệp hai đầy thử thách.

Bước sang hiệp hai, nhịp độ trận đấu có phần chậm lại, nhưng sự căng thẳng thì không hề giảm sút. Cả hai huấn luyện viên đều bắt đầu tung ra những quân bài chiến thuật. Phút 55, Tây Ban Nha đưa Alex Baena vào thay cho người hùng mở tỷ số Fabián Ruiz, tìm kiếm sự tươi mới ở tuyến giữa. Bỉ cũng đáp trả với hàng loạt thay đổi ở phút 60 và 61, khi Hans Vanaken, Leandro Trossard và Maxim De Cuyper lần lượt vào sân, cho thấy ý đồ tăng cường sức tấn công. Đáng chú ý, ở phút 71, thủ thành đẳng cấp thế giới Thibaut Courtois của Bỉ bất ngờ bị thay ra, một quyết định khó hiểu hay có lẽ là do chấn thương nhẹ, khiến nhiều người hâm mộ phải đặt dấu hỏi.

Thời gian trôi về những phút cuối, kịch tính được đẩy lên cao trào. Cả hai đội đều